Es muy probable que, si está buscando un departamento o una casa para alquilar, se haya llevado un buen susto al ver cuánto han subido los alquileres desde la última vez que alquiló, así como también la cantidad de estafas en el alquiler. O tal vez esté buscando su primer departamento y no pueda pueda creer que pagará más por el alquiler que por todos los demás gastos mensuales juntos.
No se preocupe, no es sólo su imaginación lo que hace que los precios de los alquileres le parezcan disparatados. Por primera vez en la historia, el alquiler típico a nivel nacional ha superado los $2,000 por mes, según el sitio web inmobiliario Redfin. Sin embargo, algunos mercados se ven más afectados que otros.
Por ejemplo, desde 2019, los alquileres aumentaron un 48% en Austin, Texas, según Redfin. Los alquileres también se dispararon un 32% en Nashville, Cincinnati y Seattle, y casi un 30% en Miami, Florida, desde 2019. Esas altas tasas de alquiler pueden hacer que alquilar sea difícil o incluso imposible para muchas personas.
Los estafadores han aprovechado el momento de desesperación por la subida de los precios de alquiler para anunciar excelentes ofertas, a menudo demasiado buenas para ser ciertas, de departamentos y casas en alquiler. Pero no deje que le roben su dinero o información personal, que podría ser utilizada para el robo de identidad.
Estafas de alquiler más comunes
Debe saber que las estafas en el alquiler son esquemas diseñados para engañar a las personas para que realicen pagos o compartan información personal para propiedades que no existen, no están disponibles para alquilar o son falsas. Los estafadores se aprovechan a menudo de la gran demanda de viviendas asequibles o de lugares de alquiler populares para atraer a las víctimas a sus planes fraudulentos.
Anuncios falsos
Es muy común que los estafadores creen anuncios atractivos en Internet de propiedades que no poseen o que no están autorizados a alquilar. Utilizan fotos robadas y descripciones convincentes para atraer a posibles inquilinos. Una vez que las víctimas muestran interés, los estafadores solicitan un depósito o el pago del alquiler, dejando a los incautos sin casa y sin su dinero.
Anuncios clonados o secuestrados
Es muy fácil para los estafadores copiar y pegar un anuncio de alquiler publicado por un propietario legítimo, según Trulia, un sitio web de viviendas y alquileres. A continuación, el estafador anuncia la propiedad con un alquiler mucho más bajo para atraer al mayor número posible de víctimas.
Esta estafa va dirigida sobre todo a inquilinos de fuera de la ciudad que no pueden ver la propiedad en persona antes de mudarse. En mercados inmobiliarios con escasez de viviendas, los posibles inquilinos pueden estar dispuestos a pagar un par de meses de alquiler y/o un depósito de seguridad elevado sin ver la propiedad para ser beneficiarios de ese «buen negocio».
Trulia recomienda buscar la dirección en Internet para averiguar si existen otros anuncios de alquiler de la misma propiedad. Es muy posible que encuentre el anuncio legítimo por un alquiler mucho más alto.
Alquileres fantasmas
En el caso de las estafas de alquiler fantasma, los estafadores se hacen pasar por propietarios o administradores y anuncian una propiedad que no existe. Suelen ponerse en contacto con posibles inquilinos y los convencen para que envíen dinero o información personal para garantizar el alquiler. Cuando las víctimas llegan a la propiedad, descubren que han sido engañadas.
Algunos estafadores ni siquiera se molestan en clonar anuncios. Se limitan a inventar una oferta fantástica sobre una propiedad en alquiler que ni siquiera existe, advierte la Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés). A continuación, el delincuente inserta una imagen tentadora de un hermoso departamento o casa que casi cualquiera alquilaría.
Debe estar atento y no entusiasmarse demasiado. El estafador no busca un inquilino, sino alguien a quien estafar para sacarle el dinero que tanto le ha costado ganar. «Su objetivo es conseguir su dinero antes de que se dé cuenta de la estafa», dice la FTC.
Robo de identidad
Algunas estafas en el alquiler implican el robo de identidad. Los estafadores pueden solicitar información personal, como números del seguro social o datos de cuentas bancarias, bajo la apariencia de formularios de solicitud de alquiler. Con esta información, pueden cometer diversas formas de fraude, como abrir cuentas de crédito o vaciar cuentas bancarias.
Estafas de pago excesivo
Estas estafas de pago excesivo se dirigen a inquilinos que han encontrado una propiedad legítima en alquiler. En este caso, los estafadores se hacen pasar por inquilinos interesados y ofrecen enviar un cheque o giro postal por una cantidad superior al depósito o alquiler exigidos. A continuación, solicitan que se les devuelva el exceso de fondos, pero el cheque o giro postal original es fraudulento, por lo que la víctima es responsable de devolver el dinero al banco.
Cómo reconocer las señales de advertencia
Para protegerse de las estafas en el alquiler, es fundamental estar alerta y reconocer las señales de advertencia. He aquí algunas señales claras a las que debe prestar atención:
- Alquiler sospechosamente bajo: Si el precio del alquiler parece demasiado bueno para ser cierto para la zona o el tipo de propiedad, es una señal de advertencia de una potencial estafa.
- Falta de voluntad para mostrar la propiedad: Los propietarios o administradores legítimos deberían estar dispuestos a concertar visitas en persona. Si se niegan o ponen excusas, podría indicar una estafa.
- Propietarios que dicen estar «fuera del país»: Si la persona con la que se pone en contacto sobre un anuncio de alquiler afirma estar en el extranjero, en el ejército, en una misión de la iglesia o por cualquier otra razón, no es una propiedad que deba alquilar, dice la FTC. Si el propietario no puede mostrarle el departamento o casa con un contrato de alquiler para que usted firme, siga buscando. Probablemente se trate de una estafa.
- Solicitudes de transferencias bancarias o pagos en efectivo: Los estafadores suelen preferir métodos de pago imposibles de rastrear, como transferencias bancarias o dinero en efectivo, para evitar ser detectados. Desconfíe de cualquier insistencia en estos métodos de pago. Si un «propietario» le pide que transfiera dinero para asegurar un apartamento, cierre la puerta y no mire atrás. «Esta es la señal más segura de una estafa», advierte la FTC. Una vez que transfiere dinero, no puede recuperarlo, igual que si hubiera enviado dinero en efectivo.
- Mala gramática y ortografía en la comunicación: Muchos estafadores operan desde el extranjero y pueden tener barreras lingüísticas, lo que provoca frecuentes errores gramaticales y faltas de ortografía en su comunicación.
Cómo protegerse de las estafas en el alquiler
Más allá de que las estafas en el alquiler puedan ser traumáticas, hay medidas proactivas que puede tomar para protegerse. Considere las siguientes precauciones:
- Investigue la propiedad y al propietario: Realice una búsqueda exhaustiva en Internet sobre la propiedad y los datos del propietario. Busque discrepancias, reseñas negativas o cualquier indicio de estafa.
- Realice una visita en persona: Siempre que sea posible, visite la propiedad en persona para verificar su existencia y estado. Esto ayudará a confirmar la legitimidad de la oferta de alquiler.
- Utilice plataformas de alquiler de confianza: Utilice plataformas de alquiler de confianza con procesos de verificación sólidos y reseñas de clientes. Estas plataformas proporcionan una capa adicional de seguridad y reducen el riesgo de encontrarse con estafadores.
- Nunca envíe dinero ni facilite información personal: Evite realizar pagos a través de transferencias bancarias o compartir información personal confidencial a menos que haya verificado la autenticidad del alquiler y del propietario.
Qué hacer si lo han estafado
En el caso de que haya sido estafado por un falso arrendador o un falso anuncio de alquiler, o cree que alguien ha intentado estafarlo, póngase en contacto con la policía local para denunciar la estafa. Denuncie también el fraude a la FTC. Si el anuncio se publicó en un sitio web, asegúrese de denunciar también al estafador en ese sitio para evitar que otras personas se conviertan en víctimas de estafas de alquiler. Si ha sido víctima de una estafa de alquiler, debe tomar medidas inmediatas para mitigar los daños:
- Denuncie la estafa: Póngase en contacto con la plataforma en línea o el sitio web de anuncios clasificados donde se encontró con la estafa y facilíteles todos los detalles pertinentes. Esto ayudará a evitar que otros caigan presa de la misma estafa.
- Póngase en contacto con las autoridades locales: Informe del incidente a las autoridades locales. Ellos pueden orientarlo sobre los pasos a seguir y pueden investigar la estafa si hay pruebas suficientes.
- Proteja su identidad: Si compartió información personal con el estafador, tome medidas para protegerse del robo de identidad. Vigile de cerca sus cuentas bancarias y reportes de crédito y considere la posibilidad de congelar su crédito si es necesario.
Es importante saber que las estafas de alquiler son un riesgo cada vez más creciente para las personas que buscan propiedades de alquiler. Si se familiariza con las tácticas habituales de estafa, reconoce las señales de advertencia y toma medidas preventivas, puede reducir al mínimo las posibilidades de convertirse en víctima. Recuerde ser precavido, realizar una investigación exhaustiva y dar prioridad a las visitas en persona para garantizar su seguridad tanto física como financiera a la hora de alquilar una propiedad.
Obtenga ayuda profesional para eliminar errores en su reporte de crédito si cree que le han robado su información personal.
Preguntas Frecuentes
Investigue la propiedad y el propietario, busque opiniones en Internet o póngase en contacto con anteriores inquilinos para conocer su opinión, y verifique la identidad del propietario a través de registros oficiales si es posible.
Absténgase de realizar pagos mediante transferencias bancarias. Los propietarios legítimos suelen aceptar métodos de pago más seguros, como cheques o transacciones en línea.
Sí, hay varios sitios web especializados en rastrear y denunciar estafas en el alquiler. Puede consultar estas plataformas para obtener información y evitar posibles estafas.
Sí, las estafas de alquiler pueden implicar a falsos agentes o agencias de alquiler. Es importante verificar las credenciales y la reputación del agente o de la agencia antes de realizar cualquier transacción.
Desgraciadamente, recuperar el dinero perdido en una estafa de alquiler puede resultar complicado. Sin embargo, denunciar la estafa a las autoridades competentes aumenta las posibilidades de prevenir futuras estafas y, potencialmente, de atrapar a los autores.
