No es de extrañar que la demanda de vuelos, autos de alquiler y hoteles haya disparado los precios. Intentar no salirse del presupuesto para las vacaciones le obligará a buscar viajes baratos. Y mientras usted busca una buena oferta, los estafadores intentan obtener su dinero, los datos de su tarjeta de crédito o incluso su identidad.
Sin embargo, una vez que conozca los trucos de estos estafadores, tendrá menos probabilidades de ser víctima de sus estafas en los viajes.
Estafas con autos de alquiler
Los estafadores están ansiosos por aprovecharse de los consumidores ansiosos de viajes con falsas ofertas de autos de alquiler. «La escasez de autos de alquiler está disparando los precios, y los estafadores han encontrado una forma inteligente de sacar provecho», advierte el Better Business Bureau (BBB, por sus siglas en inglés). «Afirman poder conseguirle una oferta en su alquiler, pero en realidad es una forma de engañarlo para que pague cientos de dólares por un auto que no existe».
Sin embargo, una vez que conozca los trucos de estos estafadores, tendrá menos probabilidades de ser víctima de estafa.
Promociones de tarjetas regalo y tarjetas de débito prepago
Cuando busque una compañía de alquiler de autos, tenga cuidado al hacer clic en los primeros resultados de búsqueda. Es posible que, sin darse cuenta, haga clic en un sitio web fraudulento que proporciona un número de teléfono para hablar con un «representante de atención al cliente» que no tiene ninguna relación con una empresa de alquiler de autos legítima, según la BBB.
El agente puede afirmar que la empresa de alquiler de autos ofrece tarifas reducidas como parte de una promoción especial. Lo único que hay que hacer para obtener las tarifas con descuento es pagar el alquiler con una tarjeta de débito prepago o una tarjeta de regalo de un emisor determinado y, a continuación, compartir el PIN con el representante. Una vez comprada la tarjeta y entregado el código, el estafador transfiere el dinero y usted acaba esperando un auto de alquiler que nunca llega.
Nunca pague un auto de alquiler con tarjetas de débito prepago o tarjetas de regalo. Una vez realizado el pago con esas tarjetas, no hay nada que pueda hacer para recuperar el dinero que tanto le ha costado ganar.
Sitios web impostores
Puede que crea que está en la página web de una conocida empresa de alquiler de autos, pero la página podría ser sólo una imitación creada por un estafador que busca aprovecharse de sus ganas de salir de la ciudad. No dé por hecho que un sitio que ofrece descuentos en autos de alquiler es legítimo, ya que los resultados de búsqueda que son anuncios pueden llevarle a un sitio web falso. En su lugar, busque el nombre de dominio en ICANN, una herramienta de búsqueda en la que encontrará información sobre el verdadero propietario del sitio web.
Si la información de la búsqueda corresponde a una empresa distinta de la que cree que ofrece precios bajos, busque el sitio web de la empresa real. A continuación, llame al número de atención al cliente del sitio web para asegurarse de que el sitio web en el que piensa reservar un auto es el oficial.
Malas críticas o quejas
Antes de reservar en una empresa de alquiler de autos o en una web de viajes, busque opiniones y quejas para saber qué opinan otros clientes. Escriba «estafa», «quejas» o «crítica» para saber si la empresa cumple sus promesas o si deja a sus clientes en la espera la mayoría de las veces.
Tarifas demasiado buenas para ser verdad
Cuando los autos de alquiler para una semana en su destino cuestan $600 semanales, pero encuentra un sitio web que ofrece el mismo tipo de auto de una empresa de alquiler de buena reputación por $200, probablemente sea el momento de dar marcha atrás y cerrar las puertas a esa oferta. Si aun así cree que la tarifa con descuento podría ser válida, llame directamente a la compañía de alquiler de autos para averiguar si el descuento está disponible y, a continuación, reserve el auto de alquiler directamente con la compañía de alquiler de autos si se trata de una tarifa con descuento real.
Estafas con billetes de avión
Los estafadores están creando sitios falsos de reserva de billetes de avión o números de atención al cliente, según la Better Business Bureau (BBB, por sus siglas en inglés). Por muchas ganas que tenga de salir de la ciudad, comprar el primer billete de avión barato que encuentre en un sitio desconocido durante una búsqueda en Internet puede acarrearle cargos fraudulentos en la tarjeta de crédito, aumentos inesperados de precio y otras sorpresas desagradables.
Falsos agentes de viajes
Si reserva su billete de avión a través de un sitio web de terceros en lugar de hacerlo directamente con la compañía aérea, tenga cuidado, advierte el BBB. Aunque hay muchas empresas de viajes legítimas, también hay falsos agentes de viajes que esperan para quedarse con su dinero bajo falsos pretextos.
«Estos sitios cancelarán sus reservas de billetes de avión, pero no sin antes cobrarle. En la versión más común de la estafa, usted paga con su tarjeta de crédito como de costumbre», dice el BBB. “Pero poco después de realizar el pago, recibe una llamada de la empresa pidiéndole que verifique su nombre, dirección, información bancaria u otros datos personales, algo que una empresa legítima nunca haría.»
Si está pensando en comprar un billete de avión a una compañía desconocida, investigue antes de facilitar los datos de su tarjeta de crédito. Busque opiniones y la calificación de la empresa en el sitio web del BBB. Realice una búsqueda en Internet con el nombre de la empresa y busque opiniones de otros clientes o alertas de estafa.
Sitios web falsos
Ese anuncio en las redes sociales sobre billetes de avión baratos a Cancún (México) puede parecer una oferta fantástica, pero hacer clic en él podría llevarlo a un sitio web falso que no es más que la tapadera de una estafa, advierte el BBB. Entre los sitios web que despiertan sospechas figuran los que no tienen un número de teléfono de atención al cliente operativo ni una dirección física. Otra pista: Errores tipográficos y gramaticales.
URL no seguras
Si compra un billete de avión directamente a la aerolínea o a una compañía de viajes legítima, pagará a través de un enlace seguro (URL) que empieza con «https://» y muestra un icono de candado en la página de compra. Si el agente de la aerolínea o la compañía de viajes insiste en que compre los billetes en una página sin URL segura, no lo haga. En su lugar, compre el billete directamente a la aerolínea o a una empresa o sitio web que le resulte familiar y proporcione una URL segura para el pago.
Mensajes de confirmación inútiles
Si compra un billete de avión a un estafador, es posible que reciba un correo electrónico de «confirmación» de la compañía con todos los detalles de su vuelo, pero sin ningún billete adjunto a la falsa confirmación. Cuando llama directamente a la aerolínea, descubre que el vuelo ya estaba reservado, y que tal vez ni siquiera estaba disponible.
Aumentos de precio sorpresa
Una de las estafas de las aerolíneas consiste en cobrarle cargos adicionales después de realizar la compra. La compañía puede llamarlo después de reservar el vuelo, exigiéndole dinero extra para finalizar la reserva. Luego, cuando llama a la aerolínea en la que supuestamente está reservado el vuelo, descubre que el vuelo nunca estuvo reservado, pero que el estafador lo cargó de todos modos en su tarjeta de crédito.
«Por lo general, los cargos fraudulentos efectuados con una tarjeta de crédito pueden impugnarse, pero no ocurre lo mismo con otros métodos de pago. Por desgracia, no hay forma de recuperar la información personal que haya compartido», dice el BBB.
Estafas en vacaciones
Abundan los estafadores que hacen falsas promesas de destinos vacacionales, según un boletín reciente del Better Business Bureau (BBB, por sus siglas en inglés).
«Cuando planifique su próximo viaje, desconfíe de las falsas promesas y de la sensación de urgencia que pueden engañarlo para que pague por algo que no existe», advierte el BBB. «No caiga en las llamadas grabadas ni en los folletos falsos».
Pero sus planes vacacionales no tienen por qué verse truncados por los estafadores.
Trampa de alquileres vacacionales
Una investigación realizada en 2019 por el BBB descubrió un fraude generalizado en el mercado de casas de alquiler vacacional, en el que casi la mitad (43%) de los compradores online se toparon con un anuncio falso. Peor aún, más de 5 millones de consumidores perdieron dinero por estafas de casas de alquiler vacacional.
En las estafas de alquileres vacacionales, el «propietario» suele crear una falsa sensación de urgencia, diciéndole que otra persona también quiere alquilar la propiedad que usted desea, por ejemplo. Luego lo presionan para que pague inmediatamente antes de que haya tenido la oportunidad de comprobar su legitimidad.
Si no utiliza Airbnb o una plataforma de alquiler vacacional similar, la BBB recomienda hablar por teléfono con el propietario antes de confirmar la reserva. «Hablar con el propietario por teléfono y hacerle preguntas detalladas sobre la propiedad y las atracciones locales aclarará si el anuncio es verídico. Un propietario con respuestas vagas es una clara señal de alarma», dice el BBB.
“Vacaciones gratis”
Cuando se encuentre con una oferta de vacaciones «gratis» de una compañía de cruceros o de viajes, no se apresure a subir a bordo. El hecho de que el viaje se comercialice como gratuito no significa que no acabe pagando costos o tasas adicionales, según la BBB. Lo mismo ocurre con los viajes que supuestamente «ha ganado» sin ni siquiera participar en un concurso.
Las tarifas hoteleras y aéreas tan bajas, que parecen demasiado buenas para ser verdad probablemente no existan, dice la BBB. Y si un vendedor lo presiona para que se inscriba ahora o perderá la oportunidad, cuelgue el teléfono, váyase o borre el mensaje de texto o el correo electrónico que es demasiado bueno para ser verdad.
Estafas en hoteles
El hecho de alojarse en un hotel de buena reputación no lo libra del radar de los estafadores. Los estafadores que se hacen pasar por personal de recepción pueden llamarlo a altas horas de la noche, cuando saben que está cansado de viajar, para pedirle que «vuelva a verificar» el número de su tarjeta de crédito. Tenga cuidado también con las estafas de reparto de comida a domicilio, en las que dejan el menú en su puerta del hotel, es falso y el estafador sólo busca los datos de su tarjeta de crédito cuando usted llama para hacer el pedido.
Otra estafa que hay que evitar en los hoteles son las conexiones Wi-Fi gratuitas falsas, creadas por estafadores que controlan la conexión no segura a través de sus propios ordenadores. «Evite realizar transacciones bancarias o consultar cuentas personales cuando utilice una red Wi-Fi abierta», advierte el BBB. «Utilice una red segura y privada si es absolutamente necesario acceder a cuentas personales o financieras».
Sitios de reservas de terceros
Aunque hay muchos sitios web de viajes de terceros legítimos, también hay estafadores que sólo se hacen pasar por agentes de viajes online. Esta estafa suele funcionar porque después de pagar el billete de avión, el hotel o el viaje a través del sitio de terceros, alguien de la empresa llama y le pide que verifique el número de su tarjeta de crédito o los datos bancarios, «algo que una empresa legítima nunca haría», según la BBB.
Antes de reservar a través de un sitio web de terceros, compruebe siempre la clasificación de la empresa en el Better Business Bureau y las reseñas y quejas del BBB.
Denunciar las estafas en los viajes
Si cree que ha sido víctima de un fraude con tarjeta de crédito póngase en contacto con su acreedor, con las agencias de crédito y con la policía para denunciar el robo.
Dependiendo de la información que crea que le han robado, puede ser víctima de un robo de identidad. También debería ponerse en contacto con la Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés) en IdentityTheft.gov.
