Si un ser querido lo designó para tomar sus decisiones médicas, tal vez aceptó con gusto el nombramiento. Pero, ¿comprende lo que implica esa responsabilidad?
Las directivas anticipadas, como el poder médico (POA, por sus siglas en inglés) o el testamento vital, permiten a alguien dar instrucciones o consentir que la persona designada continúe, retenga o retire determinados tratamientos médicos en caso de que esa persona quede incapacitada y no pueda tomar sus propias decisiones sobre la atención médica [1].
Sin embargo, durante una crisis médica, esas instrucciones pueden parecer ambiguas cuando usted es el responsable de tomar decisiones de vida o muerte. Por eso es importante entender exactamente qué querría su cónyuge, padre, amigo u otro familiar en una crisis médica.
Descubra a continuación los tipos de decisiones anticipadas y cómo entender los deseos de un ser querido.
1. Poder notarial duradero para la atención sanitaria
El poder notarial duradero para la atención sanitaria (también conocido como poder notarial para la atención sanitaria, poder notarial médico o poder para la atención sanitaria) es un documento legal que permite a una persona designada tomar decisiones médicas en nombre de otra persona [2]. La persona designada para tomar decisiones se denomina «apoderado» o “agente” y la persona que lo nombra se conoce como «mandante».
El poder notarial duradero permite al apoderado tomar decisiones médicas por el mandante, basándose en las instrucciones de esa persona si ésta queda incapacitada y no puede tomar sus propias decisiones.
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2. Testamento vital
Un testamento vital es un documento legal destinado a guiar las decisiones sobre la atención sanitaria de una persona que ya no es capaz de tomar sus propias decisiones [3]. Aunque las leyes estatales varían, un testamento vital es similar a un poder notarial duradero para la atención sanitaria, pero más limitado.
A diferencia del poder notarial duradero para la atención médica, un testamento vital sólo puede utilizarse si la persona tiene una enfermedad terminal o una inconsciencia permanente, también conocida como estado vegetativo persistente.
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3. No resucitar (DNR)
Otro tipo de directiva anticipada es la orden de no resucitar (DNR, por sus siglas en inglés), que a veces se denomina orden de «permitir la muerte natural». La orden de no resucitar impide que los médicos, las enfermeras y el personal médico de urgencias vuelvan a poner en marcha el corazón o la respiración de una persona mediante reanimación cardiopulmonar u otras medidas de mantenimiento de la vida, como los respiradores.
Su médico puede redactar una orden de no resucitar que cumpla sus deseos y aconsejarle sobre cómo obtener una tarjeta de cartera, una pulsera u otros documentos de DNR para tener en casa o en entornos no hospitalarios [4].
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4. La comunicación es crucial
El mero hecho de tener copias de las voluntades anticipadas de un ser querido no garantiza que usted entienda lo que esa persona puede querer en todos los casos posibles. Si usted es el agente designado para tomar decisiones médicas por un ser querido, hable con él para conocer sus preferencias en circunstancias específicas.
Las preguntas que debe hacer incluyen si quiere que se le practique la reanimación cardiopulmonar en caso de que se detenga la respiración o el corazón, y qué opina la persona sobre el uso de equipos para mantenerla con vida si sus riñones u otros órganos dejan de funcionar. ¿Desea recibir líquidos o nutrición con una sonda de alimentación si no puede comer o beber por sí mismo?
Si la persona padece una enfermedad grave, como cáncer, insuficiencia cardíaca congestiva, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), enfermedad renal, Alzheimer, Parkinson o ELA, averigüe si desea recibir cuidados paliativos para aliviar el dolor y mantenerse cómodo.
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5. Es bueno tener tanto un testamento vital como un poder notarial para la atención médica
Puede combinar su poder notarial duradero para la atención sanitaria y su testamento vital en un único documento como “Cinco Deseos” [5]. El formulario [ENG] aborda las necesidades personales, espirituales y emocionales junto con los deseos médicos. También puede incluir las preferencias de entierro o cremación.
El documento de los Cinco Deseos es legalmente exigible en la mayoría de los estados. Si el estado en el que reside su ser querido no reconoce este formulario, esa persona puede completarlo igualmente para guiar a los miembros de la familia en la toma de decisiones médicas.
Este artículo de Deb Hipp se publicó originalmente en Debt.com.
