¿A quién no le gusta el dinero gratis? A los universitarios, por lo visto. A pesar de todas las historias de estudiantes sin dinero que comen fideos ramen, se niegan obstinadamente a solicitar becas, o no saben cómo solicitarlas o lo hacen de la forma incorrecta.
La matrícula promedio anual es de $35,676 en las escuelas privadas y de $9,716 en las públicas. [1] A pesar de ello, muchos estudiantes ignoran las becas. Según funcionarios de ayuda financiera entrevistados por Debt.com, éstas son las cinco razones más comunes -e indignantes- por las que la gente no solicita becas…
Mito #1 «Las becas son sólo para estudiantes de élite»
“Una de las excusas más comunes y angustiosas que escucho es: ‘¿Para qué molestarse? No tengo un 4.0′», dice Mónica. Aunque muchas becas están «basadas en el mérito», la mayoría dependen de un sinfín de factores que diluyen la nota promedio, entre estas están las recomendaciones del profesorado, redacciones y listas de actividades o logros, por nombrar algunos.
Monica recomienda a los estudiantes que busquen formas de destacar entre la multitud. “Tanto si se dedican a la justicia social como si destacan escribiendo ensayos personales», «haga que la persona que concede la beca lo sepa. Las deficiencias de un GPA imperfecto pueden ser perdonados por alguien que es único.»
Mito #2 «No quería que me rechazaran»
Muchas de las becas que se conceden en las escuelas son juzgadas por profesores o consejeros, lo que significa que los estudiantes podrían ser juzgados por los mismos miembros de la facultad y del personal que ven todos los días. Eso puede resultar incómodo si no se la conceden.
Pero Sara D. insta a los estudiantes a recordar: «El rechazo es duro», reconoce, «sobre todo cuando sabe quién ha tomado la decisión. Pero forma parte del proceso. Lo rechazarán muchas veces en la vida, pero a menudo nos recompensan por ser persistentes y mostrar valor. Presente su solicitud y vuelva a intentarlo las veces que sea necesario».
Mito #3 «Hay demasiada competencia»
Una beca que ofrece mucho dinero seguramente atraerá a muchos solicitantes. Mónica dice que ésta es la principal excusa que escucha de los estudiantes que no solicitan una beca.
Pero ambas responsables de ayuda financiera dicen que no es cierto. Al igual que el estereotipo de la mujer guapa que intimida demasiado como para que nadie la invite a salir, las mejores becas suelen tener el menor número de solicitantes.
“Como muchos estudiantes se sienten intimidados por el número de solicitantes», explica Sara, «muchos de los mejores candidatos no se presentan. Es totalmente irónico, pero vale la pena para los estudiantes que sí presentan una solicitud.»
Mito #4 «La solicitud llevaría demasiado tiempo»
Esta es la razón más infundada de todas. Si se tarda cinco horas en solicitar una mísera beca de $500, es como si le pagaran $100 la hora.
«Nadie puede obligar a un estudiante a solicitarla», dice Mónica. «Las oficinas de ayuda financiera están más que encantadas de ayudar, pero yo diría que entre el 60% y el 70% de los estudiantes no lo aprovechan porque creen que no tienen tiempo. Más adelante, cuando venzan los préstamos, estoy segura de que mirarán hacia atrás y se arrepentirán de no haber dedicado esa hora o dos a solicitar becas.»
Sara concluye: «Es esencialmente su dinero el que pierde. Los comités de becas quieren repartir ese dinero y buscan estudiantes que realmente se lo merezcan. No tiene que ser el mejor. Tampoco tiene que ser el más dotado. Sólo tiene que demostrar que utilizará el dinero para superarse y mejorar su educación. Así de sencillo».
Mito #5 «Pensaba que la fecha límite no era realmente una fecha límite»
Sara D., funcionaria de ayuda financiera de una universidad pública del Medio Oeste, cuenta esta historia de una estudiante reacia a los plazos, que según ella es típica…
Me llegó una beca para la que muy pocos estudiantes cumplían los requisitos, así que envié un correo electrónico a dos o tres posibles solicitantes que me vinieron a la mente. Uno de ellos envió a tiempo una solicitud completa.
El segundo envió una parcialmente terminada y pidió amablemente una prórroga debido a un problema familiar.
La tercera envió su solicitud tres días después de la fecha límite. Cuando le pregunté por qué había esperado hasta después de la fecha límite, me contestó que pensaba que la fecha límite era una guía. Obviamente, el comité de becas no quería conceder una beca a alguien que no podía cumplir un plazo básico.
Los estudiantes no se dan cuenta de que muchas normas de las becas son completamente arbitrarias: existen simplemente para ver si los estudiantes pueden cumplirlas.
Monica P., consejera de ayuda económica jubilada de una universidad privada de la Costa Este, lo explica. «Incluso los comités de concesión de las becas más pequeñas quieren ver que se preocupan por sus fondos. La forma más básica de demostrárselo es seguir las directrices. No les falte el respeto presentando una solicitud incompleta o atrasada sin una buena excusa».
Mitos sobre becas con mención honorífica
- No pierda el tiempo con las becas pequeñas
- Es muy difícil encontrar becas para la universidad
- Tendrá que escribir una redacción
- Sólo necesita solicitar unas pocas becas
- Rellenar la FAFSA es todo lo que necesita
- Las becas son sólo para los estudiantes de último año de secundaria, es decir, puedo esperar hasta mi último año para empezar a buscar.
- Las becas se solicitan una sola vez
- Una beca puede pagar todos mis gastos universitarios
- Tiene que ser un “estudiante sobresaliente”
- Los logros me traerán becas
- Sólo los estudiantes muy necesitados obtienen becas
En resumen, si quiere evitar montones de deudas de préstamos estudiantiles, ¡APLIQUE, APLIQUE, APLIQUE! Comience temprano, las becas están disponibles para los niños tan jóvenes como de 4 años de edad. Si tiene un Plan de Ahorro Universitario 529 las becas deberían ser el siguiente paso.
