Odio las fiestas de fin de año porque perjudican a muchas personas

Es la temporada perfecta para endeudarse. Y si eres como muchas personas, no saldarás tu deuda navideña hasta el próximo invierno.

(Encuesta tras encuesta muestra que un tercio de nosotros entra en una nueva temporada navideña aún debiendo dinero de la temporada navideña pasada).

Mi desánimo navideño comenzó temprano este año. WalletHub publicó una nueva encuesta la semana pasada con este dato preocupante: “1 de cada 4 personas piensa que vale la pena endeudarse para viajar en invierno”.

La encuesta de WalletHub no pregunta por qué un cuarto de nosotros está dispuesto a gastar más en viajes navideños de lo que tenemos en nuestras cuentas bancarias. Pero después de una década como editor de Debt.com, sé por qué.

La razón es realmente desgarradora: creemos que estamos ayudando a nuestras familias. Estamos creando recuerdos, reconstruyendo lazos y compartiendo un tiempo saludable. Vale la pena un poco de números rojos por todo eso.

No, no lo vale.

Si no puedes eliminar esos números rojos de inmediato, se filtran en cada parte de tu vida, y en la vida de tus seres queridos. Puedes hacer feliz a tu familia este diciembre, pero literalmente estás arruinando sus vidas durante años.

Sé que suena como una exageración dramática. Diez años en Debt.com me dicen lo contrario. ¿No me crees?

Hagamos cuentas

Supongamos que gastas $2,000 que no tienes en las fiestas de este invierno. Utilizas tus tarjetas de crédito ahora y esperas pagarlas después.

Aquí está el problema: las tasas de interés de las tarjetas de crédito están promediando un 22% en estos días. Esa es la media. La tuya podría ser más baja, pero también podría ser más alta. Seamos generosos y digamos que tus tarjetas te cobran un interés del 20%.

En enero, no pagas esas cuentas navideñas. En febrero, debes $2,400. Pero probablemente tampoco las pagarás en ese mes. La mayoría de las personas no lo hacen.

Otras encuestas de WalletHub, MoneyGeek y LendingTree suelen mostrar que más de 40 millones de adultos estadounidenses no saldan su deuda navideña hasta abril o mayo.

Eso significa que acumularás cientos más en cargos por intereses. Y por supuesto, tus tarjetas de crédito no solo contienen esos gastos de viaje navideño. El adulto promedio tiene un saldo de casi $8,000, según datos federales.

Si eres promedio, eso significa que debes más de $1,500 al mes en intereses. Suma tus $2,000 en gastos navideños a eso, y puedes ver cuánto dinero estás negando a tu familia más adelante.

Piénsalo. Podrías pagar fácilmente $3,000 a tu compañía de tarjetas de crédito por tus $2,000 en viajes navideños. ¿Qué podrías hacer por tu familia con $1,000 extra?

Alegría navideña financieramente divertida

Necesitamos romper con la idea de que endeudarnos por nuestra familia es un tipo de deuda “buena”. La única deuda buena es aquella que no te cuesta nada.

Una hipoteca a menudo se considera una buena deuda porque, si es asequible, en realidad estás construyendo riqueza mientras aumentas tu nivel de vida. Y, por supuesto, eso ayuda a tu familia hoy y durante muchos años.

Pero endeudarte con tarjeta de crédito para apoyar a tu familia ahora a menudo significa limitar sus opciones más adelante. Si quieres ayudar a tu familia, fomenta una alegría navideña que cueste poco pero que aún sea disfrutable, e incluso educativa. Aquí tienes algunas ideas fáciles…

• Una idea que definitivamente no se aplica a mí: haz tus propios regalos. No soy hábil en nada, pero si tú lo eres, esta es una forma asequible de ser adorable. Hacer tus propios regalos a menudo tiene mala fama, porque algunas personas piensan que es simplemente una forma barata de no comprar regalos costosos. Y tienen razón. Pero estos regalos pueden ser increíbles porque son personales. Así que si puedes tejer un suéter o construir una caja de joyería, esos serán objetos apreciados durante años. No olvides, tu regalo es uno entre muchos. Así que no es como si tus amigos o familiares no fueran a recibir muchos regalos comprados en tiendas de todos modos. ¿Por qué no hacer el tuyo especial?
• Si no puedes hacer un regalo, probablemente puedas armar uno. Suele ser mucho más barato, y mucho más divertido, hacer tus propias cestas de regalo para amigos y familiares. Ya sabes lo que les gusta, ya sea su marca favorita de chocolate o su café preferido. Las cestas de regalo no tienen que ser solo de comida, tampoco. Puedes armar una para cuidado del cabello y la piel, incienso y velas, y utensilios de cocina.
• Este es especialmente bueno para los niños: No compres, haz. Haz que entreguen cupones personales para limpiar el patio, quitar la nieve, lavar el coche y otras tareas que a menudo requieren muchas quejas. En lugar de que pidan dinero para comprarte regalos, ahorrarás tu propio dinero y les enseñarás el valor no solo de un dólar, sino también del trabajo.

La conclusión está aquí: Las fiestas no tienen por qué arruinar tu situación financiera. Hay formas de celebrar con amigos y familiares sin gastar más de lo que tienes. Si no lo haces por tu familia, entonces hazlo por mí. Porque no sé si podré soportar otra temporada navideña con resultados de encuestas a corto plazo.