Menos consumidores creen que sus finanzas mejorarán en 2026 en comparación con los dos años anteriores

Después de dos años de precios altos y con gastos esenciales que siguen siendo difíciles de cubrir, muchos consumidores están comenzando el nuevo año con expectativas más bajas sobre su situación financiera personal.

Bankrate encuestó a más de 2,000 personas en Estados Unidos a finales del año pasado. El 32% afirmó que sus finanzas personales empeorarán en 2026, el porcentaje más alto desde que el sitio comenzó a hacer esta pregunta en 2018.

En el informe de perspectivas de Bankrate para 2025, el 23% dijo que esperaba que sus finanzas empeoraran. El año anterior, el 26% opinó lo mismo. ¿La principal causa de este pesimismo? La inflación. Cerca del 78% señaló el aumento de precios como su mayor preocupación, mientras que el 55% mencionó las decisiones de los funcionarios electos.

“El cansancio por la inflación es real. Aunque comienza un nuevo año, muchos sienten que no pueden pasar la página”, explica Mark Hamrick, analista económico senior de Bankrate. “La caída del optimismo económico ocurre en un contexto donde el mercado laboral se ha enfriado y la inflación sigue siendo persistente, con precios que aún se mantienen elevados”.

Vivir cuesta cada vez más

Como Debt.com informó a finales de diciembre, los gastos diarios continúan aumentando, incluso cuando las cifras generales de inflación parecen moderarse. Alimentos, seguros, vivienda, servicios públicos y transporte siguen siendo costosos, dejando muy poco margen de maniobra en los presupuestos familiares.

Al mismo tiempo, los consumidores están cargando más deudas que nunca. Actualmente, las personas en EE.UU. acumulan más de 1.2 billones de dólares en deuda de tarjetas de crédito, lo que equivale a casi $7,000 por persona en promedio. Cuando los precios suben más rápido que los salarios, muchas personas recurren a las tarjetas de crédito para cubrir gastos básicos.

El problema es que también son una de las formas más caras de financiamiento. Las tasas de interés promedio de las tarjetas de crédito siguen por encima del 20%, y no hay señales claras de que eso cambie pronto.

Esa combinación puede volverse insostenible rápidamente.

“No es una predicción exagerada decir que la vida será más cara en 2026”, afirma Don Silvestri, presidente de Debt.com. “Definitivamente no será más barata”.

No confíe únicamente en un aumento de salario

Muchas personas esperan que un mejor salario ayude a compensar el aumento del costo de vida. Sin embargo, eso dependerá en gran medida de la fortaleza del mercado laboral.

Según los datos más recientes de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., el crecimiento del empleo se desaceleró notablemente en 2025, con solo unos 584,000 nuevos empleos creados durante el año, muy por debajo de años anteriores.

La tasa de desempleo también subió ligeramente, cerrando el año alrededor del 4.4%. Esto hace que los aumentos de ingresos sean menos seguros, especialmente para quienes buscan cambiar a empleos mejor pagados.

“Con tantas personas buscando un mejor trabajo o una forma adicional de aumentar sus ingresos, esperamos que el mercado laboral se mantenga lo suficientemente fuerte para que esas expectativas se cumplan”, señala Hamrick. “El riesgo es que el desempleo siga aumentando antes de bajar de manera significativa, lo que se traduciría en más presión y estrés financiero para las personas y sus familias”.