¿Están mejorando las finanzas de los consumidores? Depende de la encuesta que consulte

Si le pregunta a la mayoría de las personas cómo van sus finanzas, probablemente le responderán algo como: "Mejor que antes, pero todavía no del todo bien." Y, según las encuestas, esa percepción puede variar mucho.

La más reciente encuesta sobre presupuestos de Debt.com dejó una noticia alentadora: menos personas en EE.UU. viven de cheque en cheque este año, rompiendo una tendencia de tres años consecutivos de cifras récord.

• 2022: 50%
• 2023: 50%
• 2024: 60%
• 2025: 69%
• 2026: 48%

Eso representa una disminución de 21 puntos porcentuales en solo un año.

"Una caída de 21 puntos en el número de consumidores que viven de cheque en cheque es una gran noticia sobre el papel, pero el contexto lo es todo", afirmó Howard Dvorkin, CPA y fundador de Debt.com. "No podemos ver ese 48% y pensar que el problema está resuelto. Casi la mitad del país sigue estando a un solo cheque perdido de enfrentar una crisis financiera."

Sin embargo, otras dos investigaciones nacionales publicadas en fechas similares muestran un panorama muy distinto.

Misma pregunta, resultados diferentes

La empresa de investigación PYMNTS encuestó a más de 2,400 personas a principios de este año y encontró que el porcentaje de personas que viven de cheque en cheque se ha mantenido entre 60% y 70%.

Por su parte, MX Research, en una encuesta realizada a 1,000 adultos en Estados Unidos, reportó que esa cifra era del 62% a principios de año.

Ninguno de estos estudios muestra una variación tan marcada como la observada en la encuesta de Debt.com. Sin embargo, los tres coinciden en un punto: la ansiedad financiera no ha disminuido al mismo ritmo que algunos indicadores económicos.

En la encuesta de Debt.com, el 95% de los participantes afirmó que la incertidumbre económica y el aumento del costo de vida han hecho que elaborar un presupuesto sea más importante que nunca. Esa cifra prácticamente no cambió respecto al año anterior, aun cuando disminuyó el porcentaje de personas que viven de cheque en cheque.

Debt.com ha señalado anteriormente que, aunque algunos indicadores económicos muestran mejoras, muchas familias continúan sintiendo una fuerte presión financiera. A este fenómeno lo ha denominado "stressflation". Más allá de la encuesta que se tome como referencia, la preocupación por el dinero sigue siendo una realidad para millones de personas.

¿Qué está cambiando en los hábitos financieros?

Entre el 15% de los encuestados que no elaboran un presupuesto, la principal razón cambió por primera vez. Ahora, la respuesta más común es: "Me toma demasiado tiempo", superando a "No tengo suficientes ingresos", cuya frecuencia bajó del 38% al 26%.

También cambiaron las razones por las que las personas hacen un presupuesto. Ahorrar sigue siendo el principal motivo, pero la inflación dejó de ocupar el primer lugar que tenía en 2025 y ahora se ubica en el tercero.

Por otro lado, la planificación para la jubilación alcanzó un máximo histórico del 20% en la encuesta. Esto podría ser una señal de que más personas están comenzando a planificar su futuro financiero, en lugar de simplemente hacer rendir su dinero hasta el próximo cheque de pago.

Además, los hogares parecen estar trabajando cada vez más en equipo. El 44% de los encuestados afirmó que todos los miembros de su hogar participan en la elaboración del presupuesto, convirtiéndose en la respuesta más frecuente por cuarto año consecutivo.

"Hacer un presupuesto no es un lujo, es un cinturón de seguridad para sus finanzas", señaló Dvorkin. "Los datos muestran que el 88% de las personas que hacen un presupuesto logran controlar o evitar las deudas. Ya sea que use lápiz y papel o una aplicación móvil, la constancia es lo que lo protege frente al próximo cambio económico."