La falta de educación financiera le costó casi $1,000 el año pasado

¿Alguna vez se ha preguntado cuánto dinero podría ahorrar si entendiera un poco mejor sus finanzas? Una encuesta nacional publicada recientemente intenta responder a esa pregunta, pidiéndoles a los consumidores que le pongan una cifra.

Los adultos en Estados Unidos estiman que las brechas en su conocimiento financiero les costaron, en promedio, $948 en 2025, según una encuesta a más de 1,200 personas realizada por el National Financial Educators Council. Aproximadamente el 15% afirmó que esas brechas les costaron $2,500 o más, basándose en su propia evaluación de errores financieros que creen que podrían haberse evitado.

Esta organización sin fines de lucro ha realizado la encuesta anualmente desde 2017. Aunque el promedio de este año es más bajo que algunos de los picos de años anteriores, señala un tema familiar: muchas personas creen que los tropiezos financieros están drenando silenciosamente sus presupuestos año tras año.

Lo que están perdiendo

La encuesta no revisa estados de cuenta bancarios ni hace seguimiento de transacciones específicas.

En su lugar, les pide a las personas que estimen cuánto dinero creen que perdieron porque en ese momento, no comprendieron por completo una decisión financiera.

Es posible que los encuestados estén pensando en los intereses pagados por saldos de tarjetas de crédito mantenidos durante mucho tiempo, cargos por pagos omitidos o atrasados, condiciones de préstamos que terminaron siendo más costosas de lo esperado, u oportunidades de ahorrar o refinanciar que se les pasaron.

En la mayoría de los casos, el costo refleja una serie de decisiones pequeñas más que un gran error. Y, como los resultados son autodeclarados, reflejan cómo las personas viven esas pérdidas, no cómo un profesional financiero las calcularía.

“Las personas necesitan educación financiera hoy más que nunca”, dijo Vince Shorb, CEO del National Financial Educators Council, en un comunicado que acompañó la publicación. “El analfabetismo financiero se ha convertido en una epidemia en este país. Necesitamos comenzar a enseñar educación financiera integral a los niños desde temprano, para que todas las personas en EE.UU. tengan el conocimiento que necesitan para tomar las decisiones financieras que enfrentarán en un mundo económico cambiante.”

Saber más, ahorrar más

Estas percepciones llegan en un momento en el que muchos hogares ya están bajo presión.

Los consumidores en conjunto superaron $1.2 billones en deuda de tarjetas de crédito en el tercer trimestre de 2025, según datos de la Reserva Federal, y las tasas de interés siguen elevadas en comparación con los niveles previos a la pandemia.

Para los hogares que mantienen saldos rotativos, los malentendidos sobre cómo se acumulan los intereses o sobre cuánto tiempo extienden el pago mínimo el proceso de amortización pueden traducirse en cientos de dólares adicionales al año. Con el tiempo, ese gasto extra puede sentirse menos como un intercambio y más como dinero que simplemente desaparece.

Eso ayuda a explicar por qué los encuestados tienden a describir la educación financiera en términos de dinero perdido, más que de dinero ganado. La encuesta no sugiere que la educación por sí sola resolvería los problemas de deuda ni sustituiría el crecimiento de ingresos. Sí sugiere que la confusión puede hacer que una situación ya difícil sea todavía más complicada de manejar.

Una preocupación recurrente

Aunque la pérdida promedio reportada ha bajado frente a picos anteriores, el problema de fondo no ha desaparecido. Los requisitos de educación financiera varían ampliamente entre estados, y muchos adultos dicen que aprendieron cómo funciona el dinero principalmente a través de la experiencia.

La encuesta del NFEC no busca hacer un cálculo exacto. Más bien, funciona como un termómetro de cómo se sienten las personas en Estados Unidos sobre sus decisiones financieras y de lo costosa que puede resultar la incertidumbre cuando pequeños errores se van acumulando con el tiempo.

Con alrededor de $1,000 por hogar, el costo percibido del analfabetismo financiero puede no parecer dramático por sí solo. Pero, entre millones de consumidores, refleja una sensación generalizada de que no saber cómo funciona el dinero todavía tiene un precio.