Cómo el Covid-19 ha impactado la seguridad financiera en EEUU: Una mirada mes a mes

Antes de que el COVID-19 llegara, 2020 se perfilaba como un buen año financiero para la mayoría de quienes viven en Estados Unidos (EE.UU.).

Según una encuesta de enero de Gallup, 59% de los estadounidenses dijeron que estaban mejor financieramente que hace un año. Fue el porcentaje más alto que Gallup había registrado.^{[1 ENG]}

Pero luego, la pandemia golpeó, bajando la confianza estadounidense con las caídas del mercado de valores y tasas de desempleo. Así es como la actitud del país ha evolucionado mes a mes.

Enero

En diciembre de 2019, se informó sobre el COVID-19 por primera vez en Wuhan, China, pero Estados Unidos no escuchó mucho al respecto hasta el 2020. ^{[2 ENG]} Aun seguían las tensiones entre Irán y los EE. UU. ^{[3 ENG]} y la atención global estaba sobre los incendios forestales australianos, la enfermedad parecía estar muy lejos a principios de año..^{[4 ENG]}

Además de casi 60% de los estadounidenses que informan estabilidad financiera a Gallup, la compañía también descubrió que las tres cuartas partes de los estadounidenses predijeron que estarían mejor financieramente en 2021. Esa es la estadística más alta registrada desde 1977, según la encuesta de enero.

Una encuesta de Bankrate reportó un optimismo similar. ^{[5 ENG]} En una encuesta de diciembre de 2019, 43% de los estadounidenses dijo creer que su situación financiera mejoraría en 2020.

Alrededor del 49% esperaba hacer más en el trabajo en el nuevo año y 28% anticipaba recibir mejores retornos de ahorros e inversiones.

Pero este optimismo no duraría mucho para este 2020.

Febrero

En febrero, las cosas comenzaron a cambiar. El 24 de febrero, el mercado de valores de EE. UU. experimentó su peor caída en dos años. ^{[6 ENG]} Dos días después, California anunció el primer caso de COVID-19 en Estados Unidos ^{[7 ENG]}, y luego, el 29 de febrero, el primer estadounidense murió de la enfermedad en el estado de Washington. ^{[8 ENG]}

Esto es cuando los estadounidenses comenzaron a preocuparse. Según una encuesta realizada por la compañía de investigación de mercado Ipsos, 37% de los estadounidenses informó a fines de febrero que creía que el COVID-19 tendría un efecto en sus finanzas personales. Eso fue un 13% más que los números registrados a principios de febrero.

Una sensación de desesperanza también los acompañó. Alrededor del 64% de los estadounidenses dijeron que era imposible pronosticar lo que sucedería con la enfermedad.

Una encuesta de Bankrate de febrero también encontró que 45% de los encuestados creía que era más importante ahorrar para las emergencias que pagar la deuda.^{[9 ENG]}

Casi 50% dijo que tienen más ahorros de emergencia que deuda de tarjeta de crédito, pero esa es una cifra menor que en años anteriores, que alcanzó del 51 al 58%.

Marzo

Marzo fue cuando el COVID-19 se convirtió en una realidad cotidiana para los estadounidenses. El presidente Donald Trump firmó un paquete de gastos de emergencia de $8,3 mil millones el 6 de marzo ^{[10 ENG]} y luego firmó ^{[11 ENG]} la Ley CARES de $2 mil millones el 27 de marzo ^{[12 ENG]}.

Las encuestas también reflejaron este cambio de actitud. Casi 50% de los estadounidenses dijo que el brote ha tenido un impacto «algo negativo» o «muy negativo» en sus finanzas personales, según una encuesta del Consejo Nacional de Educadores Financieros de marzo. ^{[13 ENG]}

Pero no solo estaban preocupados por el presente, sino también por lo que está por venir. Alrededor del 43% dijo estar «muy preocupado» por la pandemia que tuvo un impacto negativo en sus finanzas en los próximos tres meses.

Y algunas personas esperaban que esto afectará a todo el país. Según los datos de la encuesta recopilados por la empresa de consolidación de crédito Tally del 11 al 13 de marzo, 76% de los estadounidenses dijeron que les preocupaba que la pandemia desencadenara una recesión económica.

Alrededor del 45% también dijo que planeaba ahorrar efectivo por si acaso.

Abril

En abril, estados como Florida, Mississippi y Georgia promulgaron órdenes de quedarse en casa. A finales de mes, el número de muertos en Estados Unidos alcanzó más de 60,000 ^{[14 ENG],} y más de 26 millones de personas solicitaron un seguro de desempleo. ^{[15 ENG]}

Y las finanzas del país no estaban mucho mejor. Alrededor del 72% de los estadounidenses admitieron que la pandemia ha afectado sus finanzas, según una encuesta de abril de Business Insider. ^{[16 ENG]}

De ese número, 11% dijo que no está seguro de poder continuar satisfaciendo las necesidades básicas debido a «graves dificultades financieras».

Una encuesta del April Pew Research Center también reveló que solo 23% de los estadounidenses de bajos ingresos tienen ahorros que podrían cubrirlos durante tres meses en caso de enfermedad, pérdida de empleo o caída económica. ^{[17 ENG]}

Y en todo el país, 43% de los estadounidenses informaron que ellos o alguien en su hogar perdió un trabajo o sufrió recortes salariales debido a la pandemia.

Solo alrededor de una cuarta parte de los adultos dicen que las condiciones económicas son excelentes. Ese número era del 57% a principios de año.

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