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Por qué debería evitar el Bitcoin a toda costa (sugerencia: porque le costará caro)


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Escuché por primera vez acerca del Bitcoin, menos de un año después de que fuera inventado en el 2009. Fue una idea inteligente que no llegó a la conciencia pública hasta fines del año pasado.
En octubre, The New York Times comenzó su historia de esta manera …

“Si usted considera que el concepto de Bitcoin es confuso, no está solo. La moneda virtual ha sido una fuente constante de controversia, pero aún no se entiende bien.”

Aunque pocas personas realmente entienden cómo funciona el Bitcoin y las otras «criptomonedas«, hay un gran revuelo alrededor de ellas. Sin embargo, todo lo que veo es peligro.

Una historia personal

Soy plenamente consciente de que la evidencia anecdótica no es una forma de presentar una política. Aun así, quiero compartir lo que me sucedió hace unas semanas. Un amigo de mi juventud se sentó en mi oficina y me obsequió con las virtudes de invertir en criptomonedas. También me dijo que enfrentaba una ejecución hipotecaria en su casa. Sin embargo, él me estaba dando consejos de inversión.

Mientras estaba sentado allí, recordé una historia que había escuchado hace mucho tiempo sobre Joseph Kennedy, padre del presidente John F. Kennedy. Justo antes de la Gran Depresión, el anciano Kennedy estaba recibiendo consejos sobre el mercado de valores por parte de su limpiabotas. Vendió todas sus acciones de inmediato, lo que pudo haber causado la caída del mercado de valores.

Esa historia puede ser un mito. Su mensaje no lo es

Aprovecho la tecnología para aumentar la eficiencia y como una forma de ayudar a los americanos a salir de la deuda. En este momento, sin embargo, Bitcoin y sus hermanas están siendo adoptadas por personas que no entienden en qué están gastando. He aquí por qué es tan mortal …

Mentalidad de burbuja

Recientemente, estaba en una conferencia telefónica con Goldman Sachs, y el moderador dijo claramente “que las criptomonedas son una burbuja que explotará”. Esto fue alarmante, pero la noticia más inquietante que escuché el mes pasado fue de  CNBC: «Bitcoin está en la fase de ‘manía’, y algunas personas incluso piden prestado dinero para participar en la acción».

¿De dónde están estas personas pidiendo prestado este dinero? CNBC dice que de sus hogares y de las tarjetas de crédito. Ambas son opciones terroríficas.

Primero, tomar prestado contra su casa es arriesgado, y francamente estúpido. Estará apostando al futuro de su familia por una inversión arriesgada que no puede controlar. Como Debt.com informó anteriormente una línea de crédito con garantía hipotecaria puede tener como resultado, una ejecución hipotecaria si no lo hace responsablemente. Una Línea de Crédito contra el valor de su vivienda (HELOC, por sus siglas en inglés), como se lo conoce, tiene muchos usos prácticos. Especular sobre la criptomoneda, que literalmente puede costarle todo, no es una de ellas.

Si CNBC tiene razón, y a menudo eso sucede, estamos en una burbuja del Bitcoin. Dado que estamos a una década de distancia de la burbuja de la Vivienda que desencadenó la Gran Recesión, debe temer cualquier cosa con la palabra «burbuja» que no termina en «baño».

Antes de la Gran Recesión, teníamos la Burbuja Dotcom (Dotcom Bubble). Eso tampoco terminó bien. En cada caso, fueron arrasados miles de millones de dólares de capital.

Falta de transparencia

Hace una década, advertí a los americanos que no quitaran capital de sus casas para invertir en el mercado de acciones, fideicomisos de inversión inmobiliaria, o proyectos de reventa de bienes raíces (home-flipping, usado en inglés). Obviamente, no fui lo suficientemente persuasivo, y pasamos años recuperándonos de los resultados.

Especular en el mercado bursátil no es nada comparado con invertir en Bitcoin. Las criptomonedas no solo no tienen valores de activos reales, sino que estas monedas virtuales tienen cero regulaciones, supervisión y transparencia. Bitcoin fue inventado por Satoshi Nakamoto, un seudónimo. Nadie sabe quién es esta persona. Si eso no te advierte acerca de sacar dinero del lugar en el que vive, no sé qué le impresionará.

Penalización de tarjeta de crédito

Hablemos un momento acerca del uso de sus tarjetas de crédito para comprar Bitcoin, esencialmente, usando plástico para comprar efectivo virtual. El año pasado, una lectora me preguntó sobre el plan de su marido para comprar oro, lo que implicaba retirar dinero de su cuenta de jubilación. Le dije que era una mala idea porque, «Los precios fluctúan enormemente, son imposibles de predecir, y se puede perder toda la inversión si no se tiene cuidado».

Eso es criptomoneda en una oración. Tan malo como es tomar dinero destinado a su retiro para comprar oro, podría ser peor aún usar sus tarjetas de crédito para comprar Bitcoin o sus hermanas.

La tasa de interés promedio de las tarjetas de crédito oscila alrededor del 16 por ciento, y la deuda promedio de las tarjetas de crédito por cada americano es de $ 5,325, según las estadísticas de Debt.com.

Si invierte en Bitcoin y no lo convierte de inmediato en una ganancia, cada mes se le cobrarán intereses en su tarjeta de crédito. Si no paga esa factura, o incluso si se atrasa con los pagos, estará reduciendo su puntaje crediticio.

Conclusión: Ignore las historias de inversores de criptomonedas que ahora son multimillonarios. Primero, no estamos seguros que eso sea realmente cierto. En segundo lugar, incluso si fuera cierto, no sabemos cuán expertos en tecnología son, o si tenían algún conocimiento interno que usted nunca tendrá a mano. En tercer lugar, centrarse solo en los grandes ganadores es como ignorar el hecho que la mayoría de la gente no gana la lotería.

En cuarto y último lugar, siempre ha sido cierto en todas las inversiones: cuando una inversión está oficialmente «caliente«, no lo es. Cuando compra en la parte superior del mercado, simplemente está ayudando a otros a hacerse ricos cobrándolos.

Con suerte, le he advertido con éxito contra la inversión en criptomonedas. Si ya está en el mercado de cifrado, solo puedo pedirle que salga ya.

Si le preocupa «perderse la fiesta», entonces le propongo un compromiso: retirar su inversión inicial en estos mercados volátiles y no regulados. Si lo desea, siga apostando con las ganancias que ya ha acumulado. Eso se conoce como «jugar con dinero de la casa». De esta forma, cuando el mercado se cuelgue, y lo hará, solo perderá sus ganancias. No será su casa.

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